Guest post di Manuel Navarreta ESG & Sustainability Specialist presso Uyolo SRL
Introduzione
Il programma Global Animal Partnership (G.A.P.) rappresenta oggi uno dei modelli più significativi di certificazione del benessere animale a livello internazionale. Fondato nel 2008 ad Austin, Texas, come organizzazione non-profit, ha sviluppato il marchio “Animal Welfare Certified”, un sistema di etichettatura che si basa su audit di terza parte e su standard specifici per specie. L’obiettivo è quello di garantire che le pratiche di allevamento, trasporto e macellazione rispettino criteri stringenti di tutela animale e, allo stesso tempo, offrire al consumatore un’informazione chiara, sintetica e verificabile.
G.A.P. è nato con una duplice ambizione: da un lato migliorare concretamente le pratiche negli allevamenti, dall’altro costruire un sistema di comunicazione affidabile che permettesse al consumatore di orientarsi con consapevolezza. La sua forza risiede nell’indipendenza e nel coinvolgimento di diversi portatori di interesse: produttori, scienziati, rivenditori e attivisti.
La logica del sistema
Uno dei capisaldi del programma è la frequenza delle verifiche. Ogni allevamento certificato viene ispezionato almeno una volta ogni quindici mesi, in modo da attraversare stagioni diverse e ridurre la possibilità che i controlli siano limitati a momenti favorevoli o poco rappresentativi. Questa scelta posiziona G.A.P. tra i sistemi di certificazione più rigorosi, perché garantisce un monitoraggio costante e ravvicinato.
La catena di fornitura non si ferma ai cancelli dell’allevamento: anche il trasporto e i macelli devono essere certificati, così da assicurare la piena tracciabilità fino al prodotto confezionato. La metodologia del programma combina diversi approcci: requisiti strutturali, misure prestazionali e controlli documentali. L’uso del video-monitoraggio in fasi delicate come carico e scarico o stordimento aumenta ulteriormente la trasparenza.
La struttura a livelli
Il cuore del programma è costituito dalla stratificazione in sei livelli progressivi. Lo Step 1 rappresenta la base, con requisiti minimi di spazio e divieto di gabbie o box restrittivi. Lo Step 2 introduce l’obbligo di arricchimenti ambientali, come materiali manipolabili per i suini o posatoi per gli avicoli, favorendo così comportamenti naturali. Lo Step 3 garantisce agli animali l’accesso all’esterno, stabilendo tempi e modalità precise. Lo Step 4 prevede la permanenza regolare al pascolo, con la disponibilità di zone di ombra, fango o vegetazione. Lo Step 5 elimina le mutilazioni, come il taglio della coda o dei denti nei suini, e per alcune specie implica la vita al pascolo per tutto l’anno. Infine, lo Step 6 richiede che gli animali trascorrano l’intero ciclo di vita nello stesso allevamento, con macellazione “on farm” o tramite unità mobili: è il livello massimo di benessere raggiungibile.
Questa architettura incrementale fornisce agli allevatori un percorso chiaro e progressivo di miglioramento e comunica al consumatore un’informazione semplice ma significativa: più alto è lo step, maggiore è il grado di naturalità e attenzione al benessere animale. Le specie coperte sono numerose: bovini da carne e da latte, suini, polli, tacchini, galline ovaiole, ovini, caprini, bisonti e salmone atlantico.
Punti di forza del programma
La robustezza delle verifiche periodiche riduce il rischio di errori di classificazione e assicura che ogni allevamento sia realmente conforme. La presenza di certificatori terzi in più aree geografiche contribuisce a mitigare i conflitti di interesse e a rendere le valutazioni omogenee. L’adozione di parametri basati sugli animali, accanto a quelli strutturali, segue le raccomandazioni scientifiche e riduce la possibilità che un’azienda possa essere formalmente conforme pur senza garantire un reale benessere.
La tracciabilità lungo tutta la filiera costituisce un altro pilastro, che rafforza l’affidabilità del marchio. Infine, l’apertura all’uso delle tecnologie di monitoraggio, seppur ancora facoltativa, offre un moltiplicatore di evidenza nelle fasi più critiche, aumentando il livello di trasparenza.
Le criticità da affrontare
La forza comunicativa del numero in etichetta è indubbia, ma rischia di risultare troppo sintetica se non accompagnata da una spiegazione chiara. Il consumatore potrebbe intuire che lo Step 5 è migliore dello Step 2, ma senza sapere nel dettaglio cosa comporti questa differenza. Servirebbero schede esplicative accessibili al pubblico.
Un altro punto riguarda le organizzazioni multi-sito: la regola che impone l’ispezione del 50% delle strutture rappresenta un compromesso ragionevole, ma potrebbe essere perfezionata con criteri basati sul rischio. Anche l’uso del video-monitoring, finché rimane facoltativo, non sfrutta appieno il suo potenziale.
Conclusioni
Il disegno del programma G.A.P. mostra una coerenza strutturale notevole. La scelta di ispezionare ogni allevamento a intervalli regolari si avvicina più a un sistema di vigilanza continuativa che a un controllo episodico. La separazione delle funzioni tra chi stabilisce le regole e chi le applica costituisce una garanzia di imparzialità, mentre la tracciabilità rafforza la credibilità complessiva.
L’architettura a livelli rimane l’elemento più distintivo, capace di stimolare percorsi di miglioramento e di comunicare in modo immediato al consumatore. Il futuro del programma sembra orientarsi verso una maggiore trasparenza e diffusione pubblica, con l’estensione all’acquacoltura e l’adozione di tecnologie di verifica più avanzate.
In definitiva, G.A.P. si configura oggi come un modello maturo, capace di coniugare terzietà del controllo, tracciabilità della filiera e possibilità di miglioramento continuo. La sua funzione di ponte operativo tra pratica zootecnica misurabile e scelte informate dei consumatori appare destinata a rafforzarsi, contribuendo a diffondere standard più elevati di benessere animale a livello globale.
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